自贡市人民政府于1964年举办了新中国成立以来的首届自贡灯会。自此，自贡灯会由一项民俗活动发展成为会节活动，至今已走过50载辉煌历程。50年来，自贡灯会灯品灯组制作不断发展创新，以其独具的格韵和魅力，赢得了中外游客的喜爱，赢得了“天下第一灯”的美誉，被国家旅游局确定为全国两大民俗活动之一，入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
◆ 材质创新：自贡灯会以别具匠心的选材，做出了在中国灯品家族中独树一帜的新品种，推进了中国彩灯制作工艺和灯文化的发展。
灯组的材质，是灯组立体造型所需的装饰材料，同时也是其艺术形象和文化品位的外化。“自举办迎春灯会尤其是国际恐龙灯会以来，自贡灯会灯品灯组的用材越来越广泛、别致、新奇，令人叹为观止。”宋良曦说。
73岁的邓永生办公桌上放着一大叠画稿和刚刚制作完成的宫灯，提到与彩灯的缘分，老人激情澎湃。1984年，邓永生被安排到大安区灯办担任副主任，自此与彩灯结下不解之缘，30年来一直从事工艺灯的设计制作。
邓永生至今还记得最初接触工艺灯的情形，“篾条造型，皮纸捆扎，宣纸裱褙，然后再在宣纸上写字、作画。”他说，“如今，工艺灯的材质早已是五花八门，种类繁多。”在传统的竹篾、木料、铁丝、纸、绢、绸、布、玻璃外，又新增了化纤织品、塑料制品、新金属制品等，剪纸、扎染、竹编等传统特色工艺也被融汇其中，让彩灯更加韵味无穷。
在组灯、座灯的制作上，自贡灯会更是出奇制胜，别具匠心地选用了全新的制灯材质，做出了在中国灯品家族中独树一帜的瓷器灯、药瓶灯、蚕茧灯、玻璃灯、光碟灯、银碗灯、皮影灯等精美工巧的新品种，从而确立了自贡灯会的视觉形象和品牌形象，推进了中国彩灯制作工艺和灯文化的发展。
瓷器灯，是以瓷器餐具为主体，采用传统的捆扎工艺制作的大型彩灯。瓷器内外安置的各色灯泡、灯管、追光等，产生奇妙的艺术效果。自贡灯会推出的“二龙戏珠”“龙风呈祥”“群狮戏球”“九龙鼎”“中华第一壁”“万象更新”等瓷器灯组深受中外游人钟爱。
用玻璃药瓶、针管制作座灯和灯组，也是自贡人的一大发明。将数万乃至数十万只注射用过的玻璃药瓶、针管洗净，注入各色透明液体颜料。用细金属丝串扎之后，敷设于以钢筋扎就的模型上，配置若干灯泡灯管于其中，亮灯时，晶莹剔透，五彩纷呈，次第生辉，美不可言。“孔雀开屏”“荷塘月色”“骏马凌空”“玻管恐龙”“麒麟献瑞”等都是药瓶灯中的上品和灯会外展的保留灯组。用数以万计的废旧光碟制成的“麒麟吐书”等灯组，更赢得了观众的喝彩。
自贡灯会用材的又一创举是别有情致的蚕茧灯，将取蛹后的空茧，经药物处理后一颗颗拼粘起来，以几十万颗蚕茧制作成展翅的凤凰，腾飞的蛟龙，高达数米，长达十余米，美轮美奂。
◆ 光源创新：自贡灯会使用的灯具一路追随着科技创新的步伐，新光源的融入让自贡灯会更加时尚绚烂，美丽迷人。
“光”是灯品灯组的灵魂，每年春节，走进自贡灯会，就仿佛走进了灯的海洋，五彩斑斓而又纯净清澈的灯光营造出一个绚烂美丽、宛若人间仙境的世界，让人恍若置身梦中，流连忘返。
从普通的白炽灯到节能灯再到各式LED灯、LED屏、双闪灯、光纤灯等，自贡灯会使用的灯具一路追随着科技创新的步伐。新光源的融入，让自贡灯会更加时尚绚烂，美丽迷人。
在今年年初举行的第20届自贡国际恐龙灯会经贸交易会上，造型别致的灯组“松鹤延年”赢得了游客们的一致赞誉。这是个运用现代光源和传统捆扎技艺的灯组。“在以前的灯组中，松树全是用灯箱概括焊接，这是首次改用有机玻璃灯管来做松针，用LED条形灯带来编织荷叶、荷花。”该灯组的设计者，自贡灯贸委展出科副科长王生力介绍说。新光源和捆扎工艺的完美结合，让灯组显得时尚而美丽。
新光源的出现不断改变着彩灯的基础色彩。从1964年起，约40年的自贡灯会，都是使用传统的高能耗照明灯源，如白炽灯，它的优点是亮度大，而最大的弊端是色彩单一能耗高。近些年LED灯的运用，一下就丰富了整个园区灯组的色彩，真正是五彩斑斓。
自贡灯会的一个重要特点是“内透”，不仅各种工艺灯是采用内光源，就连体量巨大的大中型灯组，也大多是采用内外光源展示。在灯组透光材料的选择和运用上，自贡灯会更是探索出了一条成功之路，从用绸、布、塑料布发展到用玻钢、玻纤等透明度好、抗震抗压强度大的材料，力求让灯组的表现力达到尽善尽美。
在灯会环境及灯组光源的运用上，自贡灯会更是在其不断的发展中追求变化与丰富。LED各类灯具、电脑灯、舞美灯光表现以及满天星、荧光灯、太空灯球、玫瑰灯、激光灯、泛光灯、水下灯等往往在一届灯会中同时上阵。加上声控、数控等技术，营造出荟萃千光万彩、砌就玉宇琼楼的大境界，给人以美的享受。
近两年的巨型灯组“梦幻天穹”更是将灯光之美演绎得淋漓尽致。灯组巧妙地将传统制灯工艺与新光源技术有机结合，运用现代声控手段和电脑编程技术，在1440片特制玻璃钢花瓣上声控演绎现代灯光秀。随着优美流畅的音乐节奏，巨大的天穹上斑斓的灯光形成无穷的变化，给观众带来视觉和听觉和谐统一的感官享受，让人陶醉在梦幻般的艺术欣赏之中。
◆ 工艺创新：自贡彩灯综合运用激光全息片、逻辑集成控制器等先进的新技术、新产品，形成了现代彩灯的时代工艺特色。
1978年，在鸿化厂工会担任美术干事的周涛接到任务，带领工友们制作彩灯参加即将举办的灯会。没有任何经验，大家凭着智慧自由发挥，最后做出了10来个灯，效果不尽如人意。1987年再次参展，有了经验的周涛和整个团队，决心做出一个有特色的会“动”的灯组。灯组设计为“荷花仙子”，为了让仙子动起来，厂里一名年轻的技术工人经过反复钻研，利用电脑编制出一套程序，让荷花仙子随着音乐的节奏动作。“基本上算是最先将高科技运用于做灯上。”灯展时，在古典音乐声中，美丽的“荷花仙子”随着荷花的开合，旋转升降，翩然起舞，赢得了游客们的一致赞誉。该灯组成为自贡灯会的经典灯组。
1991年，由周涛负责设计制作的“珍珠神女”将工艺再次提升。周涛揭秘了该灯组“动”的秘密：先用钢索拉升让贝壳包裹着的仙女从底座里升上来，然后再用一套连杆装置，让它再上升5米，上升途中贝壳徐徐打开，仙女亮相，同时再用一个滑轮装置，让仙女边上升边往前走动。整个过程历时5分钟，吸引了无数的游客驻足观看。“当时布展的1号湖四周和半山坡上都站满了观众，大家都停下脚步，为的是把神女出来进去的整个过程看完，以至于道路堵塞，无法通行。后来灯会安保人员怕出事，找到我们，让把机器停下。神女不动后，大家才意犹未尽地散开。”周涛说。
自贡彩灯的制作工艺是随着时间的推移而不断进步的。最初的制作主要是捆扎和裱糊。1978年开始有了动态的灯组造型，1984至1986年的三届迎春灯会灯组已经初具规模。到1987年的第一届国际恐龙灯会经贸交易会，灯组制作已完全突破传统模式，开始向着“形、色、声、光、动”方向迅速发展。彩灯的制作工艺由简单到复杂，综合运用车、钳、电、焊、铆等各种现代技术和激光全息片、逻辑集成控制器、数控器件译码器、计数器、声控、光控等先进的新技术、新产品，科技含量不断提升，形成了现代彩灯的时代特色。
在王生力眼里，现在的灯组早已不是一件简单的工艺品，而是一个工程，需要调集各种现代化手段和多方力量。“近两年给观众带来强烈视觉震撼的灯组‘梦幻天穹’，是目前我国最大的一个圆形钢架无支柱单体建筑，因为中间没有梁，它的搭建难度非常大，已非一般的彩灯公司所能做到，是由具有国家一级资质的建筑公司搭建完成的。”
在第20届灯会上，灯组“幸福魔方”将传统彩灯工艺和多媒体编程技术、科技光源有机结合。灯组由近300平方米的巨型LED屏组成一个大型魔方块，魔方主骨架采用全钢结构，六个面由LED显示屏组成，采用现代多媒体抛屏技术，将采集到的观众笑脸及景区场景交替呈现在显示屏上，散布在主魔方周围的八个小魔方整体360度旋转，六根魔方立柱色彩斑斓，光彩变换，整个灯组融民俗文化、现代科技和时尚元素为一体，让观众在观灯中感受到了互动参与的欢乐和现代科技的艺术魅力。
◆ 设计创新：由“形、色、声、光、动”到“高、大、新、奇、特”，自贡灯会始终赢得了口味不断提升的观众的喜爱。
近年来，自贡灯会的灯组体量不断增大，以瓷器灯为例，2009年的灯组“九龙鼎”，直径25米、高18米；2010年的“中华第一壁”，长53米、宽3米、高12米；2011年的“万象更新”用80万件瓷器捆扎成12头“巨象”，高30米、占地1200平方米、重140吨，整个灯组因体量巨大而尽显磅礴之势，给人带来强烈的视觉震撼。此外，2008年受到中外观众交口赞誉的特大型灯组“源远流长”，以11万个啤酒瓶捆扎成了独具盐都特色的由天车、灶房、笕管等组构的古盐场景象，气势磅礴，令人叹为观止。
年年办灯会，愁的不是技术，而是创意，就怕辛辛苦苦做出来的灯组观众不喜欢。连续5年担任灯会业务主创的王生力时时感到身上的压力。近年来，他设计了“九天宫”“中华宝鼎”“中华第一屏”“松鹤延年”“时代节奏”等许多灯组，既有传统题材，也有现代题材，既有抽象的，也有形象的，既有动物、花卉，也有建筑、风景等。
虽然40多岁才拿起画笔，可彩灯设计制作已然成了邓永生所挚爱的事。30年来一共画了多少张画稿，他已记不清。“每一个彩灯就是自己的脸，制灯人应该像爱护自己的脸一样认真做出让观众满意的灯组。”
在继承优良传统的基础上不断创新是灯组设计必须坚持的原则，王生力说。彩灯的特点变化其实是随着人们心理的变化而变化的，以前人们更喜欢品味一些细腻、传统的东西，而随着社会的发展，生活节奏的加快，人们就对宏大、新奇、时尚的东西更感兴趣，因而促使近几年灯会在“形、色、声、光、动”的基础上逐渐发展出五个新的特点——“高、大、新、奇、特”。
第20届灯会中位于东方广场大门的“川剧脸谱”，就是一个传统特色与现代施工相结合的创新灯组。灯组由“川剧山”和“川剧门”组成，长32米、宽18米、高40米，气势恢弘。脸谱是川剧艺术中重要的组成部分，是历代川剧艺人共同创造并传承下来的艺术瑰宝，“川剧脸谱”首次将灯组与川剧变脸特技相融合，将丝扎彩绘、分色立体造型和LED新光源运用于彩灯制作中，勾画出具有时尚美感和视觉震撼的川剧脸谱图案，充分展示了川剧艺术的独特魅力，形成气势雄伟、美轮美奂的艺术效果，给观众带来了全新的视觉感受。（记者陈勤）
